Ayuntamiento

El principal atractivo reside en que en su término, y al pie del Camino de Santiago, se levanta uno de los monasterios más emblemáticos de la ruta jacobea. El monasterio de Irache. Se conservala mayor parte del conjunto monumental que constituía el monasterio. Su espléndida Iglesia de Santa María la Real y demás dependencias monacales deben ser conocidas por todo el que se acerque a Tierra Estella. La entrada es gratuita. En el futuro, el edifico de la Universidad será sede del Museo Etnológico “Julio Caro Baroja”.
Reconocidos son los vinos de esta zona y ejemplo de ello lo dan las Bodegas de Irache.

Monasterio de Irache:
Al pie de Montejurra, muy próximo a Estella, se levanta este monasterio cuyo nombre procede de la palabra vasca Iratze que significa helecho. Esta planta debía ser abundante en el lugar cuando, en la segunda mitad del siglo XI, los benedictinos iniciaron la construcción de este conjunto sobre otro anterior del siglo VIII. Se trata de una inmensa mole de edificaciones medievales, renacentistas y barrocas. En la actualidad conserva la iglesia benedicitina XII, el claustro plateresco, la torre de estilo herreriano y otras dependencias construidas en la época en la que albergó una universidad (1569-1824).

El Monasterio de Irache es una de las instituciones más preciadas y antiguas de Navarra y los primeros textos escritos que documentan su existencia datan del año 958. Fue en la primera mitad del siglo XI cuando, a instancias del rey García el de Nájera, el abad Munio mandó construir el hospital de peregrinos del monasterio para ayudar a peregrinos y demás gentes. Al parecer éste fue el primer hospital de Navarra en el que se acogía peregrinos y hasta un siglo más tarde no se construyó el hospital de Roncesvalles.

Su localización en el Camino de Santiago, unido a los favores que le otorgaron los distintos monarcas hicieron de él uno de los monasterios más importantes del reino. De todo el conjunto destaca el monumental templo románico iniciado en el siglo XII sobre los restos de una anterior iglesia prerrománica.

La iglesia es de planta de cruz latina de tres naves y crucero, y en su centro se levanta un gran cimborrio. Los tres ábsides semicirculares son testigos de la primitiva construcción y de ellos destaca el central por su maravillosa cornisa perfectamente conservada y adornada con infinidad de animales.

Al templo puede accederse por dos portadas románicas: la de San Pedro y la principal, además de la puerta “Preciosa” que comunica con el monumental claustro renacentista. Construido en el siglo XVI, es una mezcla de estilo ojival y plateresco y mide 37 metros de largo por 32 de ancho. En el ángulo nororiental del claustro se abre la puerta de acceso a la iglesia del monasterio denominada Preciosa. El nombre se debe a que en todas las abadías benedicitinas existía en el claustro una puerta dedicada a la Virgen, la cual se llamaba Preciosa porque en las principales festividades marianas, el abad y la comunidad se colocaban ante dicha puerta y entonaban allí la antífona “Speciosa facta est”. La puerta, que se conserva en buen estado, es de arco de medio punto. En su parte central aparece la figura del Salvador y sobre ella se eleva una hornacina en cuyo centro está la imagen de María. La sacristía monacal se construyó en el siglo XVI, al igual que la sala capitular de planta cuadrada, con bóveda nervada, decorada con medallones lisos, sin escultura de ninguna clase.

El de Irache es uno de los grandes monasterios medievales navarros y, a diferencia de otros como la Oliva o Iranzu, siempre estuvo habitado, lo que evitó su ruina y permitió que se conservase en muy buen estado. Sin embargo, la escasez de vocaciones provocó la marcha de los frailes en 1985 y desde entonces, se encuentra deshabitado. No obstante, los visitantes encuentran en Carmelo, el conserje que desde hace 35 años cuida del cenobio, una buena referencia para conocer la historia de este conjunto monumental.

Durante nueve siglos, el ábside del templo estuvo presidido por la imagen de Nuestra Señora de Irache (siglo XII), uno de los más bellos ejemplos de la imaginería mariana románica de Navarra. Es de madera, de un metro de altura y está recubierta por una chapa de plata, todo excepto la cara y las manos. (Fuente Gobierno de Navarra).